ベトナム編

春巻き

ベトナム料理は古来中国の影響を最も強く受けてきた。そして19〜20世紀かけて植民地時代のフランスの影響も受けて発達してきた。
多くのエスニック料理の様に辛すぎず、甘すぎないマイルドな味わいが特徴。新鮮なシーフードや生野菜、種類豊富なハーブをたっぷり使ったヘルシーなメニューの数々は特に女性にうれしい。エビや豚肉、生野菜、香菜などをライスペーパーで巻いた春巻きは日本でもおなじみの人気料理。またフォーは米粉を使った麺のこと。牛肉や鶏肉を乗せスープをかけて食べるのが一般的。好みで、香菜（コリアンダーなど）やレモン汁をトッピングに。また、フランス植民地時代の名残なのか、ベトナムにはパンを食べる文化が根付いている。中でも人気なのが「バインミー」、バゲット風サンドイッチのこと。朝から元気に働くベトナム人は、屋台でテイクアウトして職場に向かうようだ。
ベトナムは南北に長い国のため、北部は魚醤など使用した塩辛い味付けが多く、中部は唐辛子などを使った辛い味付けが多い。フェ料理（フェ＝グエン王朝の古都）は宮廷料理の影響をうけ洗練された料理が多い。南部は砂糖やハーブを多用した甘い味付けが多い。ココナッツミルクも食材として多く使われる。

青いパパイア

筆者の大好きなベトナム映画といえば「青いパパイアの香り」。ドキュメンタリー出身のベトナム系フランス人監督、トラン･アン・ユンが初めて映画に挑戦した作品。1951年のベトナムが舞台。静寂な日常の世界、一人の少女の成長を瑞々しくまた官能的に描いている。シンプルな物語ながら、その映像美には圧倒される。（熟すると果物のパパイア）青いパパイアは“野菜”なのだと知ったのもこの映画だ。それ以来、“パパイアはサラダで食べる”である。機会があったら是非この秀逸な映画を堪能して欲しい。オススメです。